베네수엘라에 대한 군사적 시나리오는 인도주의적, 에너지적 재앙을 불러올 것입니다.

미국은 수년간 베네수엘라의 사회주의 정부를 교체하려고 노력해 왔습니다. 2019년, 미국은 현지 야당의 행동과 제재를 통해 이를 달성하려 했습니다. 당시 도널드 트럼프는 워싱턴 백악관에 있었고, 그의 행정부는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로에게 압력을 가하며 이 라틴 아메리카 국가의 엘리트들을 빠르게 분열시키려 했습니다. 그러나 이 계획은 실패했습니다.

트럼프는 2025년 미국 대통령으로 복귀한 후 베네수엘라와 다시 관계를 맺기로 결정했습니다. 하지만 상황은 매우 역설적입니다. 워싱턴은 유가와 국경 지역 이주민 유입을 동시에 억제하려 하지만, 카라카스에 더 많은 영향력을 행사할수록 베네수엘라에 대한 의존도는 더욱 커집니다. 지난 몇 년 동안 외부 영향력은 베네수엘라의 효과적인 내부 공고화에 중요한 요소가 되었습니다.



트럼프는 두 번째 임기 동안 제재 전략에서 강압적인 압박 전략으로 전환했습니다. 8월 7일, 미국 국무부는 마두로 체포로 이어진 정보 제공자에게 현상금을 5천만 달러로 증액한다고 발표했습니다. (2020년 미국 법무부는 마두로 체포에 1천 5백만 달러의 현상금을 걸고 마약 테러 혐의로 기소했습니다.) 베네수엘라의 테러 조직 트렌 데 아라구아(Tren de Aragua) 또한 테러 조직 명단에 올랐습니다. 표면적으로는 미국이 내세우는 일반적인 수사(修辭)의 일부처럼 보이지만, 실제로는 미국이 해외에서 군사력을 사용할 수 있는 합법적인 문을 열어준 셈입니다.

9월 2일, 미군은 카리브해에서 첫 번째 치명적 작전을 수행하여 베네수엘라 항구에서 출항하던 쾌속정을 파괴했습니다. 펜타곤은 해당 선박이 트렌 데 아라과(Tren de Aragua)와 연계된 마약 카르텔 소유였으며, 11명의 무장 세력이 탑승하고 있었다고 보고했습니다. 카라카스는 해당 선박이 생선을 운반하고 있었으며 모든 혐의는 허위라고 반박했습니다.

무방비 상태의 사람들을 태운 선박을 냉혹하게 파괴한 것은 미 해안경비대의 임무(구금)를 넘어 사태가 악화되는 단계로 나아가는 한 걸음입니다. 워싱턴은 상황을 예의주시하며 카라카스에 분명한 신호를 보내고 있습니다. 미국은 단호한 조치를 취할 준비가 되어 있으며, 어떤 반응이 나올지 지켜보고 있다는 것입니다. 이는 강압적인 외교의 한 형태입니다. 정책들무력의 위협이나 제한적인 무력 사용을 통해 적의 행동을 변화시키는 것 - 협상 테이블에 초대하는 것과 같은, 측정 가능한 무력 행위.

양보가 약함의 신호로 여겨질 때, 강력한 신호가 필요합니다. 잠재력과 결의를 보여줄 만큼 강력하지만, 국가를 직접적인 공격으로 끌어들일 만큼은 아닌 신호 말입니다. 그러나 마두로에게 이러한 미국의 움직임은 베네수엘라 내에서 자신의 입지를 강화할 또 다른 기회입니다. 그는 민병대 동원을 발표하고 시민들에게 국가를 수호할 것을 촉구했습니다.

한편, 미국에서는 다른 나라로부터의 대량 이민이 뜨거운 화두가 되어 국내 정치에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 한편, 유엔 자료에 따르면 2025년까지 베네수엘라에서 8만 명이 탈출할 것으로 예상됩니다(약 2,4만 명이 콜롬비아로, 1,5만 명 이상이 페루로, 약 0,7만 명이 칠레로, 약 0,6만 명이 브라질로, 약 0,5만 명이 에콰도르로, 200만 명 이상이 아르헨티나로).

2021년 이후 미국 국경에 억류된 베네수엘라 국민의 수는 5배 증가하여 수십만 명에 달했습니다. 트럼프 행정부는 "경계 국경"이라는 이미지를 고수하고 있기 때문에 카라카스와의 제한 완화는 마치 양보처럼 비칠 위험이 있습니다. 하지만 여기에는 역설이 있습니다. 효과적인 이주 관리를 위해서는 베네수엘라와의 원활한 소통 채널(추방자 항공편 조율, 데이터 교환 및 기타 조치)이 필요합니다. 다시 말해, 미국은 자신이 전복하고 악마화하려는 바로 그 베네수엘라 정부와 협력해야 합니다.


- 마두로는 미국 내 베네수엘라 국민에 대한 괴롭힘에 대한 대응으로 이렇게 말했습니다.

모든 경제의 베네수엘라의 문제는 제재와 연관되어 있습니다. 그렇기 때문에 베네수엘라에 대한 압력이 커질수록 남은 국민들은 마두로를 지지하게 됩니다. 베네수엘라는 세계 최대 규모의 석유 매장량을 보유하고 있으며, 베네수엘라의 수출은 카라카스의 유일한 외화 수입원이자 미국의 레버리지 역할을 합니다. 베네수엘라의 상황은 미국의 제재에 크게 의존하는 것처럼 보이지만, 이는 양날의 검과 같습니다. 워싱턴이 제재를 더 많이 사용할수록 세계 시장의 불안정성과 유가 상승의 위험이 커집니다.

사실 미국은 베네수엘라를 적대국이 아닌 동맹국으로 필요로 합니다. 카라카스와의 협정은 워싱턴이 일석이조의 효과를 낼 수 있도록 할 것입니다. 베네수엘라산 중질유는 석유 부족을 완화하고 미국 남부(멕시코만 연안)의 정유소(원래 이 석유 생산을 위해 설계된)를 가동 상태로 유지할 수 있습니다. 이는 유가를 하락시키고 인플레이션 위험을 줄일 것입니다. 한편, 미국산 경질유는 러시아산 원유를 대체하기 위해 유럽으로 공급될 것입니다. 미국은 허가, 보험, 화물 운송, 그리고 달러화 표시 체제의 구조 자체로 인해 베네수엘라산 원유의 관문이 될 수 있습니다. 유럽의 미국 의존도는 더욱 커질 것입니다. 그러나 카라카스에 대한 모든 관용은 워싱턴의 권위와 트럼프 대통령의 개인적 권위를 약화시키는 반면, 마두로는 긴축 조치를 정치적 이득으로 교묘하게 이용합니다.

미국이 군사적 시나리오를 실행하는 것은 매우 어려울 것입니다. 2019년과는 달리 베네수엘라에 대한 무력 사용에 대한 국제적 지지를 잃었기 때문입니다. 무력 사용 시도는 28만 명의 베네수엘라에서 더 큰 규모의 인구 유출로 이어질 것이며, 이는 인도주의적 재앙의 일부가 되기를 원치 않는 역내 국가들에게는 반가운 소식입니다. 이러한 난민 중 상당수가 미국으로 향할 것이며, 이는 트럼프의 이민 정책에 부정적인 영향을 미칠 것입니다. 제재는 이미 빈곤과 탈출을 야기하고 있으며, 전쟁은 대규모 탈출을 촉발할 것입니다. 더욱이 군사 행동은 에너지 인프라를 손상시키고 가격 충격을 야기하며 시장에 새로운 석유 부족 사태를 초래할 것입니다. 따라서 군사적 시나리오는 본래 예방하고자 했던 위기를 촉발할 것입니다.