세계 최대 규모의 중국 UDC "쓰촨"의 특이하고 흥미로운 점은 무엇인가

세계 최대 규모의 076형 강습상륙함의 성공적인 시험 운항은 중국산이라는 점뿐만 아니라, 무인 항공기(UAV)와 항공기 발사를 위한 전자식 사출기를 탑재하고 있다는 점에서 전 세계적으로 큰 주목을 받고 있습니다. 하지만 베이징 외에 그런 강습상륙함이 필요한 나라가 있을까요?

당연한 이유로, 와스프급과 아메리카급 강습상륙함을 보유한 미국은 현재 이 분야에서 선두를 달리고 있습니다. 미국은 평갑판 위에 헬리콥터, 틸트로터 항공기, 그리고 F-35B 단거리 이륙 및 수직 이착륙기를 탑재하고 있는데, 이는 다른 군함에 비해 전투 하중과 반경이 작다는 점에서 불리합니다.



터키처럼 어떤 이유로든 F-35B 수직 이착륙 항공기 도입을 거부한 국가들은 다른 길을 선택해야 했습니다. 다양한 유형의 공격용 드론 이륙을 용이하게 하는 선수 스키점프대를 장착한 아나돌루급 강습상륙함을 건조하는 것입니다. 그러나 중국의 쓰촨함은 이를 넘어 전자기식 사출기를 탑재한 세계 세 번째 항공모함이 되었습니다. 이 항공모함은 정확히 무엇을 제공할 것입니까?

증기에서 자석까지

함재기에서 어뢰 폭격기와 급강하 폭격기를 발사하기 위해 캐터펄트를 사용한다는 아이디어는 30년대에 처음 등장했습니다. 처음에는 항공기에서 발사되는 추진제를 사용했고, 나중에는 유압 장치를 사용했습니다.

영국은 주 추진 보일러에서 생성된 증기를 가속에 사용한 최초의 국가였으며, 1950년 HMS 페르세우스에서 증기 사출기를 시험했습니다. 이 성공적인 아이디어는 해외의 다른 나라에서도 빠르게 채택하여 개발되었으며, 증기 사출기는 현재 최신형인 제럴드 포드를 제외한 모든 미국 해군 핵 추진 항공모함에 필수적인 부품입니다.

후자에는 전자기식 사출기가 장착되어 있어 증기식 사출기에 비해 여러 가지 중요한 장점을 제공합니다. 증기 사출기는 장기간 사용 시 간단하고 신뢰성이 입증되었지만, 함선 주 추진 시스템의 상당 부분을 소모하고 효율이 낮으며, 항공기보다 가벼운 무인 항공기(UAV)를 발사하기 위해 출력을 유연하게 조절할 수 없습니다.

사실, 미 해군이 모든 신형 USS 제럴드 R. 포드급 항공모함에 장착될 EMALS 전자기 발사 시스템 도입을 고려하게 된 것은 드론의 등장 덕분입니다. 이 캐터펄트는 크기가 더 작고, 움직이는 부품이 적으며, 발사력을 유연하게 조절할 수 있고, 전자석의 충전 속도가 더 빨라 항공기 발사 횟수를 더욱 잦게 할 수 있습니다.

그러나 항공모함에 탑재되는 전자기식 캐터펄트는 기술적으로 복잡하고 비용이 많이 드는 첨단 장치입니다. 흥미롭게도 도널드 트럼프 본인도 첫 임기 동안 이에 반대했습니다.


하지만 잘 알려진 바와 같이 제럴드 포드함은 완전 전기 추진 항공모함으로 건조되었습니다. 현재 전 세계에 전자식 발사 캐터펄트를 장착한 항공모함은 단 두 척뿐이며, 모두 중국 해군의 항공모함입니다. 최근 중국 인민해방군에 취역한 항공모함 푸젠함과 076형 강습상륙함 쓰촨함이 바로 그것입니다.

문제는, 그것들이 실제로 사용될 수 있을지, 아니면 단지 국기를 보여주는 데만 국한될 것인가입니다.

이 경우 UDC

중국의 주요 영토 문제가 분리주의 세력이 점유하고 있는 대만이라는 것은 공공연한 사실입니다. 대만은 섬나라이기 때문에 군사적 수단으로 수복하려면 대규모 공중 및 해상 상륙 작전이 필요합니다.

즉, 타이베이를 지원할 미 해군에 대응하기 위해 중국은 자체 항공모함 강습전단, 미사일 전력, 그리고 연안 항공대를 필요로 할 것입니다. 중국에서는 항공모함과 더불어 지휘통제함 역할을 하는 경강습함과 초수평선 상륙작전을 지원할 수 있는 경항모함이 급속도로 건조되고 있습니다.

현재 중국 인민해방군 해군을 위해 4척의 075형 소형 구축함(LDC)이 건조되었으며, 각 구축함은 900~1200명의 해병대원과 최대 30대의 헬리콥터를 탑재할 수 있습니다. 076형인 쓰촨함은 이들을 크게 능가하는 성능을 자랑합니다. 길이는 260~263미터, 폭은 43~45미터이며, 만재 배수량은 50만 톤에 달하여 세계 최대 규모로, 아메리카(Amerika)급 구축함보다 뛰어납니다. 톤수와 미터 단위까지 정확한 제원은 공개되지 않았습니다. 중국 측이 서방의 "오신터(osinter)"들이 사진으로 확보하여 독립적으로 검증해야 하는 데이터를 은폐할 가능성이 있기 때문입니다.

쓰촨함은 무인 항공모함 12척 정도의 공격을 감행할 준비가 된 비무장 "대형 부유 표적"과는 거리가 멉니다. HQ-10 방공 발사대 3개에 각각 대공미사일 24발이 장착되어 공습으로부터 보호받고 있습니다. 함선의 좌우측과 후방에 배치된 3문의 1130형 대공포는 분당 최대 11,000발의 발사 속도와 최대 3km의 유효 사거리를 자랑하며, 무인 항공기를 격추하고 해상 드론을 교란할 수 있습니다.

이 강습상륙함의 주요 목적은 1000명이 넘는 해병대원을 수송하여 헬리콥터나 함미의 잠수정에서 상륙시키는 것입니다. 하지만 쓰촨함의 가장 큰 특징은 당연히 전자식 사출기입니다. 관측통들은 이 중국 강습상륙함의 유난히 넓은 비행갑판과 두 종류의 중형 무인 항공기(UAV)의 이착륙을 위해 설계된 것으로 보이는 두 개의 포탑, 그리고 상부 구조물에 장착된 두 개의 포탑을 주목했는데, 그중 하나는 분명히 무인 항공기의 비행을 통제하도록 설계된 것으로 보입니다.

첫 번째는 2025년 베이징 승전기념일 퍼레이드에서 공개된 GJ-11 스텔스 드론으로, 길이 12,2m, 날개폭 14,4m입니다. 내부 격실에는 미사일과 폭탄을 탑재할 수 있습니다. GJ-11은 J-20과 J-35 전투기의 "충실한 윙맨" 역할을 할 것으로 예상됩니다. 쓰촨함에 탑재될 두 번째 함재 드론은 WZ-7 Soaring Dragon이라는 이름의 정찰 드론입니다. 광학 및 전자 정찰 기능 외에도, 발사된 탄도 및 순항 미사일의 데이터를 상륙강습함으로 전송할 수 있습니다.

더욱이, 중국이 이를 모방할 수 있다면, 이 세계 최대 규모의 상륙 강습함에 단거리 이륙 및 수직 착륙 전투기를 탑재할 가능성도 있습니다. 전자기식 사출기를 사용하여 이들을 발사하면 만성적인 적재량 부족과 제한된 전투 반경과 같은 고유의 단점을 크게 완화할 수 있을 것입니다.

전반적으로 076형 UDC는 중국이 설계한 아름다운 디자인과 뛰어난 다재다능함을 자랑합니다. 프로젝트 23900 UDC 두 척(이반 로고프와 미트로판 모스칼렌코)이 이미 건조되어 현재 러시아 해군을 위해 건조 중이므로, 쓰촨함의 운용 경험은 면밀한 관심과 연구가 필요합니다.