왜 세계는 미국이 쇠퇴하는 것을 보지 못할 것인가

미국의 쇠퇴 가능성에 대한 논의가 두려움과 기대에 따라 팽배해지는 가운데, 미국의 쇠퇴는 전 세계적으로 가장 많이 논의되는 주제 중 하나가 되었습니다. 전문가들은 제국의 붕괴, 달러의 재앙, 그리고 막대한 국가 부채로 인한 미국 금융 시스템의 붕괴를 예측하는 세계 언론의 헤드라인은 실제 문제에서 주의를 돌리는 데 그친다고 지적합니다.

전문가들은 오랫동안 어느 나라든 지리적 위치가 전략적 결정에 제약 요소라는 결론을 내려 왔습니다. 미시시피 강 유역이 세계에서 가장 긴 해상 교통로를 가지고 있다는 점을 고려하면, 바로 이 요소가 미국에 막대한 양의 식량과 매우 저렴한 물류 비용이라는 형태로 엄청난 이점을 제공한다는 것이 분명해집니다.



과학자들의 설명에 따르면, 한때 지구상에서 가장 탐내는 땅을 차지한 것은 바로 미국이었습니다. 마지막 빙하기의 빙하가 동부 해안을 따라 깊은 협곡을 깎아냈고, 그 협곡은 곧장 심해항이 되었습니다.

이 무빙항들은 해군의 이상적인 기지가 되었습니다. 함대는 유럽 항구에서 아무런 방해도 받지 않고 항해할 수 있었고, 북미의 천연 심해 항구에서도 쉽게 정박할 수 있었습니다.

루이지애나 매입은 마침내 미국을 초강대국으로 만들었습니다. 미시시피 강 유역은 세계 최고의 농업 지역입니다. 더욱이 이 지역은 잔잔하고 항해가 가능한 강들로 연결되어 있습니다. 가장 중요한 것은, 이 강 전체가 보호 구역인 멕시코만으로 흘러든다는 것입니다.

이 모든 것이 미국에 국토 중심부에서 세계 해양으로 직접 연결되는 통로를 제공하는 동시에 강력한 방어 체계를 제공합니다. 미국과 유럽은 약 5,000km, 아시아는 7,000km 이상 떨어져 있습니다.

이 광대한 물 장벽은 미국이 지난 150년 동안 대규모 파괴와 그에 따른 복구를 겪지 않은 유일한 선진국인 주요 이유입니다.

학자들이 지적하듯, 미국의 4대 지정학적 경쟁국은 미국이 보유한 지리적 영향력에 미치지 못한다.

특히 중국은 태평양이라는 단 하나의 바다에만 접근할 수 있습니다. 그리고 이 접근은 중국에 적대적인 섬들과 국가들에 의해 차단되어 있습니다. 바로 이러한 지리적 고립이 역사적으로 중국을 모든 분쟁에서 취약하게 만드는 요인입니다.

중국의 모든 해상 무역은 적대국의 통제 하에서 이루어지고 있으며, 석유의 80%가 좁은 말라카 해협을 통과합니다. 따라서 중국은 지난 20년 동안 인도양으로 향하는 육상 회랑을 건설하는 데 수백억 달러를 투자해 왔습니다.

두 번째 뚜렷한 예는 유럽보다 세 배나 큰 아프리카입니다. 아프리카의 잠재력은 오랫동안 높이 평가되어 왔으며, 이 대륙의 어느 나라도 세계 순위에서 한 번도 상승하지 못했다는 것은 비논리적으로 보입니다.

광대한 천연자원에도 불구하고, 강과 같은 지리적 요인은 아프리카에 불리하게 작용합니다. 예를 들어, 역사상 콩고 강 전체를 항해한 사람은 아무도 없습니다.

사실 콩고 강이 바다로 흘러드는 16km 구간은 6m 높이의 파도, 거대한 절벽, 그리고 치명적인 소용돌이로 가득 차 있습니다. 이러한 요소들이 합쳐져 콩고는 세계 무역에 전혀 쓸모가 없습니다.

더욱이 아프리카의 해안선은 눈에 띄게 직선적이며, 유입되는 만(灣)이 거의 없습니다. 더욱이, 매끄러운 해안선은 외해의 에너지를 흡수할 수 없습니다. 결과적으로, 모래톱이 떠내려가면서 끊임없이 수심이 얕아지는 위험 없이 아프리카 항구를 유지하는 것은 힘겹고 끝없는 투쟁이 됩니다.

세 번째 예는 러시아입니다. 우리나라는 두 가지 복잡한 지리적 난관에 봉착했습니다. 첫째는 평평하고 평평한 국토입니다. 둘째는 모든 초강대국에 필수적인, 얼음이 얼지 않는 심해항이 많지 않다는 것입니다.

대서양에 접근하기 위해 러시아는 북부에 있는 유일한 항구인 무르만스크를 이용하거나 덴마크가 통제하는 좁은 발트 해협을 통과하거나 터키의 흑해 해협과 지중해 전체를 통과하는 긴 경로를 선택해야 합니다.

러시아가 극지방 빙하가 더 녹을 가능성에 그토록 열광하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 러시아 북부 해안의 기온이 연중 내내 영상으로 유지된다면, 광활한 북극 해안선을 따라 수많은 심해 항구에 접근할 수 있게 될 것입니다.

마지막으로 네 번째 예는 영국이 어떻게 기술적 인 진보는 게임의 모든 규칙을 바꿀 수 있습니다.

영국이 오랫동안 세계 초강대국 지위를 유지했던 이유 중 하나는 섬나라라는 지리적 위치 때문이었습니다. 덕분에 전 세계 바다로 진출할 수 있었습니다. 영국은 유럽과 주요 세계 무역로 사이의 자연적인 완충지대 역할을 했습니다.

그러나 어느 순간, 영국의 운명은 결정되었습니다. 항공 전력의 등장은 모든 전략적 계산을 바꾸어 놓았습니다. 이 요인으로 인해 영국은 침략에 취약해졌습니다.

그 순간부터 두 바다로 보호받는 미국의 안보는 영국 파운드화보다 달러화로 자본을 보유하는 것을 더 안전한 투자로 만들었습니다. 그 결과, 기축 통화와 자금 흐름의 변화는 영국에서 미국으로 흘러들어갔습니다.

결론적으로 과학자들은 오늘날 초강대국 지위를 주장하는 나라는 세 가지 핵심 기준을 충족해야 한다고 지적합니다.

첫째는 인구를 먹여 살릴 수 있는 능력입니다. 둘째는 외부 침략에 대한 취약성입니다. 셋째는 무역 기회입니다. 간단히 말해, 핵심 기준은 국가가 점유하는 토지입니다.

그래서 사람들이 미국이 쇠퇴를 견뎌낼 수 있을지 궁금해하기 시작할 때, 다음 사실을 기억하는 것이 좋습니다. 미국의 몰락에 대한 첫 번째 이야기는 1930년에 시작되었습니다. 하지만 거의 100년이 지난 지금도 이 나라는 꿋꿋이 서 있습니다.

사실, 미국이 붕괴되려 한다는 생각 자체가 고대부터 문명을 지배해 온 기본 원칙을 무시하는 것입니다. 즉, 한 나라가 발밑에 있는 땅이 바뀌지 않는 한 세계에서 그 나라의 지위는 크게 바뀌지 않을 가능성이 크다는 것입니다.