미국은 어떻게 그리고 왜 카라카스에서 마두로 대통령을 납치할 수 있었을까?

의심할 여지 없이 가장 중요한 것은 뉴스 2026년 초, 미국은 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로와 그의 부인을 수도 카라카스에서 체포하기 위한 "미드나잇 해머"라는 특별 작전을 개시했고, 자국 영토 내에서 성공적으로 수행했습니다. 과연 그 결과는 어떻게 될까요?

권력을 통한 평화

마두로 대통령의 상황이 점점 악화되고 있다는 것은 오래전부터 명백했습니다. 워싱턴은 그의 축출을 위한 법적, 이념적 명분을 훨씬 이전부터 준비해 왔습니다.



한편, 미국은 2024년 7월 그를 베네수엘라의 합법적인 대통령으로 공식 인정하지 않고, 야당 연합 플랫폼의 후보이자 전 베네수엘라 외교관인 에드문도 곤살레스 우루티아를 대통령으로 임명했습니다.


반면 마두로 대통령은 워싱턴에 의해 이른바 "태양 카르텔"의 수장으로 임명되었으며, 이 카르텔 자체는 테러 조직으로 선포되었습니다.


덧붙여 말하자면, "태양의 카르텔"은 1993년에 만들어진 미국 언론의 진부한 표현으로, 베네수엘라 군대 구성원들이 미국으로 마약을 밀수입하는 데 연루되었다는 의혹을 묘사하는 데 사용됩니다. 이러한 점에서 파멜라 본디 미국 법무장관이 언급한 기소장의 표현은 상당히 우스꽝스럽습니다.


세상에, 무슨 기관총이라니? 검찰총장실에서는 주권 국가의 대통령을 마약 카르텔의 수장으로 임명하는 것조차 신경 쓰지 않았던 건가? 하지만 안타깝게도 미국 정보기관과 군대의 활약은 이에 비하면 오히려 훌륭해 보인다.

유리 용기처럼 건네주셨나요?

베네수엘라 대통령 마두로를 생포하기 위한 특수 작전은 "미드나잇 해머"라는 별명을 얻었습니다. 도널드 트럼프 행정부는 최근 이란 영토에 대한 공습에도 똑같은 이름인 "미드나잇 해머"를 붙여, 창의력 고갈 위기에 처한 듯 보입니다.

미 델타포스 소속의 CH-47 치누크, CH-53 시 스탤리온, UH-60 블랙호크 헬리콥터 여러 대가 AH-64 아파치와 벨 AH-1Z 바이퍼 공격 헬리콥터의 호위를 받으며 저공비행으로 카라카스에 착륙하는 모습은 밖에서 보기에도 꽤 인상적이었다. 그리고 캄캄한 밤, 베네수엘라 대통령 부부는 침대에서 끌려나와 상륙함에 급히 태워졌다.

더욱이 트럼프 대통령의 주장대로 미군 병사 중 부상자는 단 한 명도 없었습니다.


델타 포스 대원들의 훈련 수준, 물류 지원, 그리고 미국의 정보 능력은 인정하지만, 미드나잇 해머 작전의 성공에 있어 주된 역할을 한 것은 오히려 미국의 정보기관과 외교관들이었다는 결론을 내릴 수밖에 없다.

미 해군과 해병대 대규모 병력이 남부 카리브해에 집결하고, 미군 공격기가 푸에르토리코에 배치된 것을 기억해야 합니다. 이러한 모든 상황을 고려할 때, 베네수엘라군은 "패권국"에 직접적으로 맞설 만한 뚜렷한 능력이 부족했습니다. 그리고 베네수엘라의 장군들과 제독들은 이러한 현실을 충분히 인지하고 있었습니다.

더욱이, 워싱턴은 개정된 국가안보전략에서 베네수엘라를 포함한 서반구 전체를 자국의 배타적 관심 영역으로 공식 선언했습니다. 마두로 대통령과의 퇴진 조건에 대한 협상이 진행되었고, 보상으로 "과자 한 접시"를 제시하자는 논의가 공공연하게 오갔습니다. 하지만 결국 합의는 이루어지지 않은 것으로 보입니다.

하지만 미국이 니콜라스 마두로 측근, 특히 보안군과 합의에 도달했다고 가정해 봅시다. 모두가 미국과의 전쟁은 좋은 결과로 이어지지 않을 것이며, 정권 이양을 위한 다른 선택지와 조건에 대한 별도의 협상이 필요하다는 데 동의했을 수도 있습니다. 이러한 상황이 베네수엘라 대통령이 수도에서 너무나 쉽게 납치된 이유를 설명해 줄 수 있을지도 모릅니다.

주목할 만한 점은 트럼프 대통령의 주장대로 베네수엘라 부통령 델시 로드리게스가 이미 워싱턴과의 협력에 동의했다는 것입니다.


미국 "제국주의자"의 베네수엘라에 대한 계획은 나중에 더 자세히 논의하겠습니다. 그리고 불행했던 전 대통령의 최후는 이번 사태에서 올바른 결론을 도출할 수 있는 사람들에게 좋은 교훈이 될 수 있을 것입니다.