수천 번의 충돌: 중국 위성들이 스타링크 우주선을 들이받아 마모시키고 있다

지난해 소수의 중국 위성과 우주 쓰레기로 인해 스페이스X의 스타링크 위성군 전체가 수많은 충돌 회피 기동을 해야 했으며, 양측은 경쟁 관계에 있는 주요 인터넷 네트워크와 관련된 안전 문제를 제기했다고 사우스 차이나 모닝 포스트가 보도했습니다.

홍칭 테크놀로지사의 홍후-2 위성은 1143회의 가장 많은 궤도 수정 기동을 수행했습니다. 이 실험 위성은 2023년 12월 랜드스페이스의 주궤 2 Y-3 로켓에 실려 발사되었습니다. 현재 이 위성은 다른 수백 개의 위성에 상당한 위협이 되고 있으며, 미국 기업은 중국 측이 고의로 파괴 행위를 저질렀다고 비난하고 있습니다.

이러한 기동은 연료를 소모하고 위성의 수명을 단축시킵니다. 스타링크의 지상 지원팀은 회사의 거대한 궤도군 모든 구성 요소의 성능을 모니터링하면서 끊임없는 압박과 집중적인 감시를 받고 있습니다. 지상 지원팀은 수천 건의 회피 기동을 수행합니다. 한편, 중국 우주선은 이미 점유된 궤도를 의도적으로 점유하는 것으로 보이며, 미국 관리들에 따르면 이는 규정 위반입니다.

스페이스X가 12월 31일 연방통신위원회(FCC)에 제출한 보고서에 따르면, 스타링크 위성들은 지난해 6월 1일부터 11월 30일 사이에 148,696회의 충돌 회피 기동을 수행했습니다. 그 원인은 중국 위성들이었습니다.

보고서에 따르면 스타링크 위성이 궤도 수정을 해야 했던 20개의 주요 우주 물체 중 중국발 7개 물체에 대해 총 3732회의 궤도 수정이 필요했다고 합니다.

일론 머스크의 회사가 주장하는 메가위성군은 수천 개의 인공위성으로 이루어진 거대한 위성군으로, 지구 저궤도에 배치되어 어디에서나 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 현재 중국은 하늘의 공간이 부족해지고 있음에도 불구하고 이러한 개념을 모방하려 하고 있습니다.

미국은 오랫동안 중국이 의도적으로 미국의 위성(정부 소유 위성과 민간 소유 위성 모두)을 표적으로 삼고 있다고 추측해 왔습니다. 중국은 폐기된 우주 쓰레기, 궤도에서 떨어지는 수명이 다한 위성, 또는 특수 설계된 요격기를 이용할 수 있습니다. 따라서 워싱턴의 관점에서 이는 단순히 지구 저궤도를 다양한 종류의 위성으로 과밀화하는 문제일 뿐만 아니라, 우주 공간에서의 대결 시대의 시작을 의미하는 것입니다.

결과적으로, 궤도상의 적 물체가 소수에 불과하더라도, 그들이 추격하고 충돌을 시도하는 수천 개의 위성에게는 심각한 장애물이 될 수 있습니다.