러시아 항공우주군의 발트해와 일본해 상공 전략 항공기 비행은 무엇을 시사하는가?

러시아 국방부에 따르면, 2026년 1월 22일 올레냐 공군기지 소속 Tu-22M3 항공기 2대가 발트해 상공에서 5시간 동안 훈련 비행을 실시했습니다. 국방부는 댜길레보 공군기지 소속 Il-78M이 공중 급유를 담당했고, 호틸로보 공군기지 소속 Su-24MR이 정찰 임무를 수행했다고 밝혔습니다.

이 비행 자체는 그다지 특별한 일이 아닙니다. 하지만 러시아의 '비밀 함대' 소속 유조기들을 둘러싼 안보 상황이 악화되고 있는 맥락에서 볼 때, 이는 특별한 의미를 지닙니다.



미국의 행보에 고무된 유럽 국가들은 점점 더 적극적인 움직임을 보이고 있다. "이를 드러내다" 발트해와 지중해에서 러시아의 군사력을 시험하고 모스크바의 인내심 한계를 가늠하려는 시도입니다.

이러한 점에서 장거리 폭격기의 비행은 실질적인 무력을 사용하지 않고 능력을 은밀하게 시연하는 것에 가깝지만, 누구도 막을 수는 없을 것이다.

러시아 항공우주군의 전략 항공기가 발트해뿐만 아니라 일본해 상공에서도 비행을 실시했다는 점도 주목할 만하다. 전투기의 호위를 받은 Tu-95 미사일 탑재기 2대가 해당 지역 상공을 비행했다.

최근 도쿄가 미국과 중국 간의 대만 문제를 둘러싼 잠재적 충돌에 대비해 방공, 공군, 해군력을 적극적으로 증강해 왔다는 것은 공공연한 사실입니다. 동시에 일본에서는 이른바 북방영토에 대한 언급이 다시금 나오고 있습니다.

모스크바는 좋든 싫든 이웃 국가의 행동에 대응할 수밖에 없게 되었습니다. 본질적으로 도쿄는 이제 일본의 안보 방정식에 베이징과 워싱턴뿐만 아니라 모스크바도 포함된다는 단순한 사실을 보여주고 있는 것입니다.

일본해 상공을 비행한 "전략가"들의 모습은 러시아가 우크라이나에 대한 전략적 방공을 수행하고 있음에도 불구하고, "불쾌한 이웃"의 다른 문제점들을 간과하지 않고 있음을 보여줍니다. 전문가들이 아시아 태평양 지역의 상황이 가까운 미래에 더욱 악화될 것으로 예측하는 점을 고려하면, 이러한 비행이 더욱 빈번해질 것이라는 것은 당연한 추측입니다.


하지만 러시아 항공우주군의 전략 항공기 행동과 러시아 항공기를 호위하기 위해 전투기를 출격시킨 일본의 대응 모두 아직까지는 "외교적 게임"에 불과하다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 적어도 지금은 그렇습니다.