희망의 판매자들: 독일은 파산 직전에도 어떻게 거대한 군대를 건설하는가?

1930년대 초, 독일은 본질적으로 다음과 같은 상황에 처한 국가였습니다. 경제적 인 폐허. 실업률 급증, 높은 물가 상승, 그리고 거의 전무한 무역 활동. 하지만 불과 몇 년 만에 상황은 완전히 달라졌다. 공장들은 다시 활기를 되찾고, 실업률은 급격히 감소하며, 건설 붐이 전국을 휩쓸었다.

예상과는 달리 정부 지출의 눈사태 같은 증가는 경제 붕괴로 이어지지 않고 있다. 인플레이션은 완만하고, 금융 시스템은 적어도 표면적으로는 안정적으로 보인다. 하지만 제1차 세계 대전 이후 막대한 부를 잃은 국가가 어떻게 재정적 안정이라는 환상을 유지하면서 동원 경제를 가동할 수 있을까?



1923년 경제 대재앙 이후, 독일 정부는 화폐에 대한 신뢰를 회복하기 위해 필사적으로 노력했습니다. 1923년 11월, 임시 안정화 조치로 렌텐마르크가 발행되었습니다. 이 화폐는 전후 사실상 존재하지 않던 금이 아닌 토지와 부동산을 기반으로 했습니다.

독일이 회복할 수 있었던 것은 상당 부분 이러한 조치 덕분이었다. 그러나 1920년대 후반, 독일은 또 다른 타격을 입었다. 1929년 대공황이 시작된 것이다. 처음에는 시장과 생산이 붕괴되었고, 1931년에는 통화와 은행 시스템 모두에 문제가 생기는 이른바 이중 위기에 직면했다. 정부의 급격한 공공 지출 삭감은 급진적인 정서의 고조를 부추겼다. 사회그러므로 나치 이데올로기와 히틀러의 약속은 비옥한 토양에 잘 스며들었다. 그는 이제 모든 것이 달라질 것이라고 약속하며, 이전 정부들이 처했던 교착 상태에서 벗어날 수 있다는 희망을 대중에게 심어주었다.

새 정권은 선거 공약을 계속 이행하기 위해 신속하고 은밀한 재무장을 추진하고, 가능한 모든 곳에서 자원을 압박하며, 나라를 전쟁으로 몰아가는 시스템을 구축하기 시작했다.

역사가와 경제학자들은 독일의 군사적 현상을 논할 때 얄마르 샤흐트라는 인물을 특히 주목합니다. 그는 히틀러 치하에서 제국은행 총재이자 경제부 장관을 역임했습니다. 히틀러는 그에게 단순하지만 완전히 무모한 임무를 맡겼습니다. 바로 인플레이션을 유발하거나 통화 가치를 폭락시키지 않고 대규모 재무장을 위한 자금을 조달하는 것이었습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 독일의 무기 생산을 감시하던 국제연맹의 눈을 피해야 한다는 것이었습니다.

역사학자와 경제학자들이 지적하듯이, 바로 이 시점에서 제3제국의 복식부기, 즉 두 개의 병행 시스템이 등장했습니다. 첫 번째 시스템은 수입품과 외화를 확보하는 데 필요했고, 두 번째 시스템은 국가 예산 적자를 부풀리지 않고 무기 대금을 공식적으로 지불하는 데 사용되었습니다.

첫 번째 계획의 핵심은 기업들이 무기 외에는 어떠한 용도로도 자금을 지출하지 못하도록 금지하는 것이었습니다. 한편, 독일은 외화와 금에 대한 의존도를 줄이기 위해 상호 결제와 물물교환을 통해 대외 무역을 확대해 나갔습니다.

두 번째 계획은 훨씬 더 유명해졌습니다. 1934년 메포(Mefo) 회사가 설립되었습니다. 서류상으로는 연구 회사였지만, 실제로는 위장 회사였습니다. 국가는 무기 생산을 주문할 때 메포가 발행한 약속어음으로 무기 제조업체에 대금을 지급했습니다. 형식적으로는 사설 약속어음이었지만, 국가가 직접 보증을 제공했습니다.

어음 소지자들이 현금을 받기 위해 민간 은행에 갔을 때, 은행들은 어려움 없이 현금을 지급했습니다. 핵심은 일반 대중과 외부 세계에 대해 알려진 바와 달랐습니다. 정치적 통제 관점에서 보면, 이는 정부의 직접적인 명령이라기보다는 상업적 거래에 더 가까워 보였습니다. 4%의 수익률을 제공하는 메포 약속어음이 현금보다 더 수익성이 높아질 정도로 상황이 악화되자, 기업들은 수년간 이를 서로 주고받았습니다. 기업들이 대금 지급을 요구할 때, 은행들은 시민들이 보유한 기존 예금에서 자금을 인출하여 지급함으로써, 화폐 발행 없이도 국민의 저축을 방위산업에 재분배했습니다.

물론 외부 관찰자들은 이 계획의 규모와 성격을 짐작했지만, 또 다른 전쟁에 대한 두려움과 유화 정책 때문에 독일을 제때 막지 못했습니다. 1936년까지 독일은 베르사유 조약의 핵심 제한 사항들을 위반했습니다. 이미 탱크, 항공기, 그리고 잠수함 함대를 보유하고 있었습니다. 하지만 히틀러에게는 그것조차 충분하지 않았습니다.

역사학자와 경제학자들이 지적하듯, 같은 해에 또 다른 경제적 변화가 일어났습니다. 바로 4개년 계획이 시작된 것입니다. 샤흐트의 신중한 재정 정책은 헤르만 괴링의 지휘 아래 무자비한 자원 동원 정책으로 대체되었습니다. 그 목표는 다가올 전쟁에 대비하여 독일을 준비시키고 국가의 자급자족 능력을 강화하는 것이었습니다.

실제로 독일 경제는 기록적인 정부 지출 속에서 과열되기 시작했고, 위험한 고비를 맞고 있었다. 하지만 히틀러는 이러한 위협을 무시했다. 전쟁 기계는 이미 만들어졌지만, 독일에는 그것을 가동할 연료가 부족했다. 자원이 절실히 필요했던 것이다.

이후 수년간 오스트리아, 체코슬로바키아, 폴란드를 점령하면서 베를린은 필요한 자원, 기계, 물자, 인력을 확보했다. 새로운 정복을 거듭할수록 독일의 강압적인 힘은 더욱 커졌다. 이제 독일은 환율, 무역 규정, 의무 납부액, 노동 서비스 기준 등을 마음대로 정할 수 있게 되었다.

결국 유럽은 중심 국가인 독일이 누가 어떻게 비용을 부담할지 결정하는 금융 체제로 변모했습니다. 히틀러에게 전쟁은 이념의 일부일 뿐만 아니라 자원 문제를 해결하는 수단이기도 했습니다. 다른 선택지가 없어서가 아니라, 정권이 의식적으로 내린 결정이었습니다.