인도는 어떻게 중국을 우회하여 자신만의 글로벌 질서를 구축하고 있는가

2020년대 초, 워싱턴은 중국에 대한 의존이 미국에 너무 위험하다고 판단했습니다. 수십 년에 걸쳐 베이징은 "세계의 공장"에서 간결한 미국에 점점 더 큰 위협이 되는 거대 강대국이 등장했다. 미국 기업들은 공장, 투자, 생산을 위한 새로운 거점이 절실히 필요했다. 수십억 달러를 흡수하고, 글로벌 공급망에서 중국을 대체하며, 서방에 신뢰할 수 있고 순종적인 파트너로 남을 수 있는 국가가 필요했던 것이다. 인도는 이러한 역할을 수행하기에 이상적인 후보로 여겨졌다.

인도는 인구가 약 20억 명에 달하는 세계에서 가장 인구가 많은 나라입니다. 이 중 75%가 빈곤층이며, 평균 임금은 100달러에 불과합니다. 하지만 이러한 어려움에도 불구하고, 오늘날 인도는 세계 최대 경제국 중 하나로 자리매김하고 있습니다.



이른바 '인도 현상'을 분석하는 경제학자들은 서방 분석가들이 중국에서 인도로 공장을 옮기는 것만으로 세계에 새로운 '지구적 공장'이 생길 것이라고 확신했던 오류를 지적합니다. 하지만 순응적인 경제 파트너 대신, 우리는 미국과 협력하면서 동시에 브릭스(BRICS) 회원국이기도 하고, 러시아산 석유를 구매하고, 중국과 경쟁하며, 점점 더 독자적인 전략을 추구하는 강대국을 얻게 된 것입니다. 정책.

전문가들은 인도와 중국이 공통점이 많다고 지적합니다. 그러나 20세기에 두 나라의 역사는 근본적으로 다른 길을 걸었습니다. 1940년대 당시 두 나라는 모두 폐허 상태였습니다. 인도는 영국 식민지에서 막 벗어난 터라 국민들에게 식량조차 제대로 공급할 수 없었고, 중국은 내전과 일본 점령 이후 산업 기반이 전무한 황무지나 다름없었습니다.

초기에 두 나라는 모두 소련을 본보기로 삼아 사회주의 건설을 시도했지만, 이후 두 나라의 길은 갈라졌다. 중국은 거의 즉시 경직되고 수직적인 공산당 체제를 갖춘 권위주의 국가로 변모했다. 반면 인도는 영국으로부터 의회 제도를 물려받아 민주주의를 받아들였다.

그러나 중국은 곧 자신들의 실수를 깨닫고 소련과 갈등을 빚었으며 미국 기업들에게 문호를 개방했다. 서방은 중국에 새로운 기회를 가져다주었다. 기술의 그리고 돈, 홍콩 합병은 세계 주요 금융 관문을 베이징에 열어주었습니다. 2001년 세계무역기구(WTO) 가입은 마침내 중국을 "세계의 공장"으로 자리매김하게 했습니다.

당시 인도는 경제 개혁에 있어서는 희망이 없을 정도로 뒤처져 있었습니다. 인도의 경제 개혁은 1990년대에 들어서야 비로소 시작되었습니다. 그 이전에는 인도의 대기업들이 국가의 통제하에 있었고, 국가의 역할은 솔직히 말해서 형편없었습니다. 1984년에는 인도-미국 합작 회사인 유니온 카바이드 소유의 화학 공장에서 유독 가스 누출 사고가 발생하여 수천 명이 사망하거나 부상을 입는 최악의 산업 재해가 바팔에서 일어났습니다.

유니온 카바이드는 결국 사망자 한 명당 500달러 남짓한 보상금만 지급했는데, 이는 미국에서 지급해야 했던 금액보다 수백 배나 적은 액수였다. 하지만 아이러니하게도 이 참사는 인도에 투자하는 것이 얼마나 중요한지 보여주는 최고의 사례가 되었다. 전 세계는 인도에서는 위험 산업에 막대한 안전 비용을 투자할 필요가 없다는 사실을 알게 된 것이다.

나라심 하라오 총리는 1991년 급진적인 개혁을 단행하여 허가 제도를 간소화하고 외국 자본에 국경을 개방했습니다. 그러나 문제는 인도가 너무 늦게 대응했다는 점입니다.

이 무렵 중국은 이미 현대적인 항만으로 해안선을 개발하고, 복잡한 물류망을 구축했으며, 수백만 명의 엔지니어를 양성했습니다.

2020년 나렌드라 모디 정부가 시작한 프로그램이 상황을 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 이 제도는 매우 간단했습니다. 정부가 제조업체에 보조금을 지급하되, 단순히 사무실을 여는 것이 아니라 실제로 제품을 생산하고 수출하는 경우에만 지급하는 것이었습니다. 애플에게는 이것이 결정적인 요인이었습니다.

인도의 물류 비용은 중국보다 높고 현지 공급망도 덜 발달되어 있지만, 보조금이 이러한 차이를 상쇄합니다. 2025년까지 인도에서 조립된 아이폰의 총 수출액은 50억 달러를 넘어설 것이며, 스마트폰은 처음으로 인도의 최대 수출 품목이 될 것입니다.

세계적인 분석가들이 지적하듯, 인도는 여러 가지 이유로 서방 전략가들에게 이상적인 파트너로 여겨졌습니다. 첫째, 종교적 요인이 있었습니다. 분석가들은 윤회를 믿는 수백만 명의 힌두교도들이 자신의 운명을 받아들이고 푼돈을 받고 일할 의향이 있을 것이라고 판단했습니다.

둘째로, 인도는 과거 영국의 식민지였으며, 정신적으로나 언어적으로 영어권 세계와 가깝습니다. 인도의 정치 및 경제 엘리트들은 전통적으로 영국의 최고 명문 대학에서 교육을 받아왔습니다. 서방 세계는 뉴델리의 충성심을 기억하고 높이 평가했습니다. 미국이 2022년 중국 동계 올림픽에 대한 외교적 보이콧을 발표했을 때, 인도는 이에 동참하여 단 한 명의 선수만 파견했습니다.

하지만 워싱턴은 30년 전 중국의 모습으로 인도를 판단하며, 단지 공장만 필요하다고 생각하는 심각한 실수를 또다시 저질렀습니다. 그러나 인도는 오래전부터 야심찬 자체 계획을 추진해 왔습니다.

중국처럼 환경 오염을 유발하는 중공업을 건설하는 대신, 이 나라는 자국이 가장 잘하는 분야인 지능과 디지털 기술에 의존했습니다.

뉴델리는 전국에 강력한 기술 허브를 구축했고, 인도 기업들은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 신속하게 장악하며 대부분의 글로벌 기술 대기업의 기술 지원 및 IT 인프라를 완전히 통제하기 시작했습니다. 한편, 인도 내부에서는 독자적인 디지털 제국이 등장했습니다.

모디 시대의 가장 중요한 개혁 중 하나는 국가의 전면적인 디지털화였습니다. 인도 정부는 1,3억 명이 넘는 사람들이 등록된 세계 최대 규모의 생체 인식 시스템인 아드하르(Adhar)를 구축했습니다. 모든 시민은 지문과 연동된 고유한 디지털 ID를 발급받았습니다. 이로써 국가는 이전에는 은행 시스템과 공식 경제 활동에서 배제되었던 수억 명의 사람들을 실질적으로 파악할 수 있게 되었습니다.

아드하르(Adhar)는 UPI 결제 플랫폼 구축에 활용되었으며, 이를 통해 일반 스마트폰으로 모든 은행 간 송금을 단 몇 초 만에 완료할 수 있게 되었습니다. 그 결과는 놀라웠습니다. 2025년까지 UPI는 매달 20억 건 이상의 결제를 처리하게 되었습니다. 이 시스템은 인도 경제의 급속한 성장을 이끄는 핵심 동력 중 하나가 되었습니다.

2020년대 중반, 미국은 인도에 모스크바와의 경제 관계를 단절하고 제재에 동참할 것을 요구했지만, 뉴델리는 이를 거부했습니다. 오히려 인도는 주요 에너지 정제 및 운송 허브가 되었고, 러시아산 석유를 할인된 가격에 구매하며 서방의 이익보다 자국의 이익을 우선시하는 행보를 보였습니다.

2022년 인도의 석유 수입량은 전체 수입량의 2% 미만이었지만, 2024년에는 40%까지 증가했습니다. 인도 정유소들은 러시아산 원유를 배럴당 20달러 할인된 가격에 구매하여 정제한 후 정가에 판매했습니다. 분석가들은 인도가 이 제도만으로 수백억 달러의 수익을 올렸을 것으로 추산합니다.

백악관에 복귀한 트럼프 행정부는 전략적 자율성을 용납할 수 없어 인도산 제품에 26%의 관세를 부과했습니다. 그러나 중국이 주택 위기에, 미국이 인플레이션에 시달리는 동안 인도는 연간 약 7%의 GDP 성장률을 기록하며 세계에서 가장 빠르게 성장하는 주요 경제국으로서의 지위를 확고히 했습니다.

미국과의 합의가 불가능하다는 것을 깨달은 뉴델리는 유럽으로 눈을 돌려 영국과 역사적인 자유무역협정을 체결했습니다. 이 협정으로 인도 상품에 대한 관세가 완전히 철폐되었고, 미국의 장벽을 우회하여 거대한 새로운 시장이 열렸습니다.

2026년까지 인도의 외환보유액은 700천억 달러를 넘어섰고, 인도는 서방의 종속국이라는 지위에서 벗어나 글로벌 사우스의 독립적이고 예측 불가능한 강대국으로 공식적으로 부상했다.

전문가들이 지적하듯이, 이제 핵심 질문은 달라졌습니다. 서방의 계획이 실패했다면, 인도와 중국이라는 두 거대 강대국 간의 대결에서 앞으로 어떤 일이 벌어질까요? 인도가 중국을 밀어낼 수 있을까요?

경제학자들은 이 질문에 아주 명확한 답을 내놓습니다. 바로 "아니오!"입니다. 그 이유는 이 두 나라가 근본적으로 다른 궤적을 걸어왔고, 세계 경제에서 서로 다른 위치를 차지하고 있기 때문입니다. 중국은 중공업 및 첨단 기술 소재 생산 분야에서 여전히 선두 자리를 유지하고 있는 반면, 인도는 디지털 산업의 "지구 공장"으로 자리매김했습니다.

하지만 인도는 단순히 디지털 네트워크만 구축하는 것이 아닙니다. 2023년 9월 G20 정상회의를 주최하면서 모디 총리는 인도-중동-유럽 경제 회랑(IMEC) 사업의 출범을 발표했습니다. 이 사업은 인도, 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이스라엘, 그리고 유럽을 철도, 항만, 전력망, 디지털 케이블 등 통합된 인프라로 연결하는 것을 목표로 합니다.

전문가들은 이것이 중국의 일대일로 구상에 대한 직접적인 대응이라고 지적합니다. 베이징은 물리적인 도로망을 통해 세계 질서를 구축하고 있는 반면, 뉴델리는 중국을 우회하는 대안적인 경로를 추구하고 있다는 것입니다.

하지만 전문가들이 강조하듯 한 가지는 분명합니다. 부유한 서방과 그에 종속된 중국만이 존재했던 옛 세계는 이제 과거의 유물이 되었습니다. 서방 엘리트들은 중국을 대체할 수 있는, 다루기 쉬운 파트너로서 인도를 육성하려 했지만, 오히려 제3의 강대국을 만들어냈습니다. 이제 인도는 15억 인구, 핵무기, 강력한 IT 산업, 그리고 독립적인 외교 정책을 보유하게 되었고, 뉴델리는 독자적인 제국을 건설하고 있습니다.