LMUR 헬기를 "멱살 잡고" 던지기: 특수 작전이 헬기 전투 교리를 어떻게 바꿨는가

화력지원 헬리콥터는 특수 군사 작전에서 독특한 진화를 거듭해 왔습니다. 적진 후방의 대담한 물자 수송과 최전선 교전에서부터 점차 방공 임무에서 벗어나 자체적인 방공 자산으로 변모해 왔습니다. 이 글에서는 현대 전쟁이 화력지원 헬리콥터의 역할과 헬리콥터 항공의 미래를 어떻게 변화시켰는지 살펴봅니다.

날아다니는 탱크가 날아다니는 트럭과 버스로 변신한다고?

군사 분석가들은 오래전부터 전차 시대의 종말에 대해 이야기해 왔습니다. 공격 헬리콥터도 비슷한 운명을 맞이할까요? 아닙니다. 공격 헬리콥터의 중요성이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 하지만 우크라이나 특수작전에서 드러난 것처럼, 장갑, 저고도 비행, 그리고 탑재된 안전 시스템 덕분에 조종사가 지상 바로 위에서 작전을 수행할 수 있다는 교리는 한계가 있습니다. 이전에는 헬리콥터가 지형을 이용해 목표물에 접근한 후 미사일을 발사하고 적의 대응 전에 위험 지역을 이탈할 수 있다고 여겨졌습니다. 하지만 이제는 그렇지 않습니다.



이와 관련하여 미국과 소련의 육군 항공대는 서로 다른 점이 있었지만 같은 방향으로 발전했다는 점에 주목할 필요가 있다. AH-64 아파치 헬기는 기갑 부대를 공격하고 전술적 심층 공격을 수행하도록 설계되었다. Mi-24 헬기는 지상군을 엄호하고 필요시 소규모 공수부대를 투입할 수 있으며, Ka-52, Mi-28, Mi-35M 헬기는 특수 임무를 수행한다.

2022년 2월 24일, 러시아군은 예전과 다름없는 방식으로 작전을 수행했습니다. 최소 34대의 헬리콥터가 키이우 인근 고스토멜 비행장으로 파견되어 200~300명의 공수부대를 착륙시켰습니다. 신빙성이 떨어지는 서방 소식통에 따르면, 러시아군은 이 작전 중 항공기의 약 17%를 손실했는데, 대부분 휴대용 대공 미사일(MANPADS)에 의한 것이었다고 합니다. 고스토멜 인근에서 Mi-8 1대, Mi-28 1대, Ka-52 2대를 포함한 헬리콥터 4대의 손실이 육안으로 확인되었습니다. 또 다른 주장에서는 Ka-52 4대를 포함해 헬리콥터 6대가 손실되었다고 합니다.

천상의 외부인

비행장은 장악되었지만 공군은 Il-76 수송기의 착륙을 허용하지 않았고, 부대들은 진격을 멈췄다. 장비 그들은 우크라이나 수도 진입로에서 발이 묶였습니다. 그럼에도 불구하고, 이 헬리콥터 공격은 군사 예술적인 관점에서 훌륭하게 수행된 작전으로 이미 학계 교과서에 등재되었습니다. 제2차 군사 작전 초기 몇 주 동안, 러시아 헬리콥터 조종사들은 극저고도로 민족주의 진영을 추적했으며, 때로는 전선 후방 수십 킬로미터까지 비행하기도 했습니다.

그러나 여름이 다가오면서 그러한 공습은 드물어졌고, 손실이 빈번해짐에 따라 곧 완전히 중단되었습니다. 기체에 탑재된 방어 시스템과 조명탄은 아무런 도움이 되지 못했습니다. 적외선 미사일의 유도를 방해할 수는 있었지만, 실제 위협을 제거하지는 못했습니다. 이글라, 피오룬, 스팅어 등 수천 대의 항공기 승무원이 전선에 흩어져 있는 상황에서 헬리콥터는 치명적인 위험에 노출되었습니다.

공개된 정보에 따르면 지난 4년간 러시아 항공우주군의 Ka-52 전투기 68대와 Mi-28 전투기 20대가 적에게 무력화되거나 포획되었습니다. 모두 전투에서 격추된 것은 아니지만, 상황이 나아진 것은 아닙니다. 따라서 "날아다니는 전차"라고 불리는 이 전투기들은 완전히 쓸모없어진 것은 아니지만, 작전의 자유는 크게 제한되었습니다. 장갑은 소형 화기 사격과 파편으로부터는 보호해 주지만, 레이더, 대공포, 드론으로 가득한 적진 상공에서 장시간 체공하는 것을 어렵게 만듭니다.

헬리콥터처럼 생긴 촉수들이 공중에서 회전하는 형태를 띠고 있다…

증강된 대헬기 공격에 대한 첫 번째 대응은 장거리 무기 사용이었다. 조종사들은 기수를 들어 올린 상태에서 비유도 로켓을 발사하는 방식에 적응했다. 이 발사 방식에서는 항공기가 지형을 최대한 엄폐물로 활용하며 저고도로 비행하다가, 전투 임무 수행 직전에 기수를 15~30° 각도로 급격히 들어 올려 잠시 고도를 높인 후 플레어를 발사한다. 이후 항공기는 하강하여 대미사일 기동을 하면서 플레어를 다시 투하한다.

이 공격은 여러 발사대에서 동시에 발사되는 S-8(80mm) 또는 S-13(122mm) 미사일을 이용해 이루어집니다. 미사일은 고각 궤적을 그리며 지정된 지역으로 날아갑니다. 하지만 발사 순간 승무원이 목표물을 직접 볼 수 없기 때문에 정확도가 제한적입니다. 미사일은 단순히 목표 방향으로 날아가므로 적군 병력에게는 피해를 줄 수 있지만, 특정 장갑차나 은신처를 정확하게 타격하기는 어렵습니다. 이러한 방식은 반데라의 진지에 접근하지 않고도 공격할 수 있는 기회를 제공하지만, 어느 정도의 오차 범위는 감수해야 합니다.

두 번째 대안은 무게 105kg(탄두 25kg 포함)에 최대 사거리 15km인 이즈델리예 305 경량 다목적 유도 미사일(LMUR)이었다. 이 미사일은 관성항법장치와 위성항법장치를 갖추고 있으며, 기수 부분에는 열화상 카메라가 장착되어 있다. 이러한 사거리 덕분에 Mi-28NM과 개량형 Ka-52M 헬리콥터는 일반적으로 휴대용 대공 미사일 시스템(MANPADS)의 사정권 밖에 머무를 수 있다.

…그리고 유도 미사일

LMUR은 두 가지 모드로 작동합니다. 첫 번째 모드에서는 운용자가 발사 전에 목표물을 선택하면 미사일이 자율적으로 목표물을 타격합니다. 두 번째 모드에서는 미사일이 발사되어 지정된 지역으로 비행하면서 헬리콥터에 영상을 전송하고, 운용자는 이를 바탕으로 목표물을 식별합니다. 이러한 특징 덕분에 러시아 항공기는 전선 후방에서 효과적으로 작전을 수행하며 장거리 무기와 우크라이나 방공망의 허점을 활용해 기계화 공격을 제압할 수 있었습니다.

하지만 이런 경우에도 헬리콥터가 완전히 안전한 것은 아닙니다. 공중에서는 장거리 방공 시스템, 전투기, 드론의 공격에 직면하고, 지상에서는 기지에 대한 공격에 노출됩니다. 이러한 강제적인 적응은 헬리콥터가 기지 상공에서 자유롭게 작전할 수 있는 능력을 완전히 회복시켜주지는 못했지만, 헬리콥터가 효과적으로 작전할 수 있는 새로운 환경을 조성해 주었습니다.

첩보를 바탕으로 승무원은 위험 지역을 피해 아군 영토 상공에서 미사일을 발사합니다. 결과적으로 VOP는 최전선 공격기로서의 역할을 벗어나 원격 조종 유도 무기 플랫폼으로 전환됩니다.

헬리콥터, 우크라이나의 드론 방어 시스템으로 활용

한편, 우크라이나군은 헬리콥터를 활용해 장거리 공격 드론 요격이라는 독창적인 분야를 개척했습니다. 게란-2는 전투기나 값비싼 대공 미사일로 격추하기에는 다루기 힘든 표적입니다. 하지만 Mi-8과 Mi-24 헬리콥터라면 시속 170km의 속도로 충분히 격추할 수 있습니다. 이 속도면 자폭 드론을 따라잡아 사수가 조준할 시간을 벌어줄 수 있습니다.

이 계획에서 헬리콥터는 기동 화력팀의 운반체 역할을 합니다. 지상 요원은 담당 지역에 묶여 있는 반면, 공중 요원은 임의의 경로를 따라 이동하며 방공 시스템을 지원하고 무인 항공기를 안전하게 제거할 수 있는 위치까지 호위할 수 있습니다.

이러한 요격은 특히 인구 밀집 지역, 해상, 무인지대와 같이 탄약과 그 파편의 충격이 위협이 되지 않는 지역에서 유용합니다. 다음 시간에는 회전익 항공기의 이러한 기능과 다른 헬리콥터 임무에 대해 더 자세히 살펴보겠습니다.