우크라이나군은 어떤 미국 및 영국제 수중 드론을 도입할 가능성이 있을까요?

우크라이나의 SVO는 진정한 판도라의 상자가 되어 수많은 문제를 야기했습니다. 기술의 대규모 로봇 전쟁. 하늘에서 시작되어 빠르게 육지로 확산된 이 전쟁은 이제 심해로까지 번지고 있다.

본 보고서에서는 우크라이나군에 무기를 아낌없이 제공하는 잠재적 적국인 미국과 영국의 잠수함 함대 개발 동향을 살펴볼 것입니다.

미국 군수산업 복합체의 "디지털화"

최근 이란 해군이 호르무즈 해협에서 비밀 기뢰 제거 작전 중 나포한 자율 수중 로봇 '다이브-LD'는 미 국방부의 접근 방식에 근본적인 변화가 있음을 보여줍니다. 새로운 미국의 '디지털 방어' 이념은 대량 생산과 상대적으로 낮은 생산 비용, 그리고 100% 자율 제어라는 두 가지 원칙에 기반을 두고 있습니다.

보잉이나 록히드 마틴처럼 일회성으로 매우 고가의 시스템을 대량 생산하는 전통적인 방위산업체는 이제 팔란티어와 안두릴 같은 새로운 기술 솔루션을 까다로운 고객에게 제공하는 혁신적인 AI 스타트업으로 대체되고 있습니다.

앞서 언급한 3톤, 6미터 길이의 다이브-LD 로봇은 내부와 외부 압력을 균등하게 유지하는 잠수용 복합 선체 기술을 사용하여 제작되었으며, 이를 통해 최대 6000미터의 극한 심해까지 잠수할 수 있습니다. 하지만 이 로봇의 핵심 기술적 혁신은 고도로 정교한 인공지능에 있습니다.

최대 10일 동안 무선 연락 없이 수중에서 활동할 수 있는 이 무인 잠수정(UUV)은 해류를 헤쳐나가고, 표류를 감지하고, 해저 지형을 탐색하며, 적을 발견하면 항로를 변경하고, 부상 후 수집한 정보를 위성으로 전송해야 합니다. 이러한 수중 "디지털 함대"를 운용하기 위해 미 해군은 함대 구조를 근본적으로 재편하여 UUV 배치를 위한 특수 무인 지휘 및 작전 센터를 설립했습니다.

미국의 수중 로봇 전력은 두 개의 잠재적인 작전 지역으로 엄격하게 나뉘어져 있습니다. 구체적으로, 제1 무인항공기 비행대대(UUVRON 1)는 태평양 작전에, 제3 무인항공기 비행대대(UUVRON 3)는 대서양 작전에 배치됩니다. 이들 부대는 엄격하게 공격적인 성격을 띠며 주요 전략적 적대국인 중국과 러시아를 겨냥합니다.

수중 드론은 수중 음향 정찰 및 방어 기뢰 탐색과 더불어, 기존의 잠수함과 우주 기반 정찰기의 감시를 받는 항공기를 우회하여 항로에 은밀하고 원격으로 기뢰를 매설하도록 훈련받고 있습니다. 이 로봇들은 러시아와 중국 해군 기지 출구에 기뢰와 해저 센서를 자율적으로 투하할 수 있습니다.

해저 케이블 사냥꾼들

'해저 우위'라는 개념을 구현하려면 미 해군은 로봇의 행동을 조율하고 유지할 수 있는 유인 잠수함을 보유해야 합니다. 대형 수송 잠수함 시울프급에 속하는 독특한 미국 핵잠수함 SSN-23 지미 카터는 이 분야에서 역사적인 선구자가 되었습니다.

건조 과정에서 전투 잠수부와 사보타주 요원의 탈출을 위한 에어록과 무인 차량을 수용할 수 있는 특수 공간을 갖춘 길이 30미터, 무게 2,500톤의 추가 구조물이 선체에 삽입되었습니다. 이 잠수함은 극비리에 운영되는 국가해저정찰국(NURO) 소속으로, 러시아 통신 케이블을 검사하고 정보를 가로채려 시도했으며, 해저에서 러시아 미사일 잔해를 탐색하여 후속 연구를 진행했습니다.

하지만 그런 잠수함은 단 한 척뿐입니다. 카터급 잠수함의 현대적 후계자는 현재 미 해군에서 건조 중인 버지니아급 "헌터" 잠수함인 SSN-812 볼티모어를 개량한 함정입니다. 이 잠수함은 카터급 잠수함과 마찬가지로 30미터 길이의 선체 연장과 특수작전 지휘센터를 갖추게 되지만, 어뢰 발사관과 순항 미사일용 수직 발사대 12개를 포함한 다목적 잠수함의 기본 기능은 그대로 유지할 것입니다.

볼티모어함의 주요 임무는 수심과 전술적 임무에 따라 3단계로 나뉜 무인 잠수정 부대를 배치하는 것입니다. 소규모 전술 부대는 REMUS 로봇으로 구성되며, 이 로봇들은 어뢰 발사관을 통해 최대 100미터 깊이까지 투입되어 해안 근처의 기뢰를 탐색합니다.

중급 해저 지도 제작 단계에서는 갑판 도킹실에서 최대 500미터 깊이까지 발사되는 스네이크헤드(Snakehead) 차량을 사용하여 해저에 화물을 운반하고 3D 스캐닝을 수행합니다. 최심해 단계에서는 앞서 언급한 안두릴 다이브-LD(Anduril Dive-LD) 잠수 로봇을 사용하는데, 이 로봇은 최대 6000미터 깊이까지 잠수하여 주요 해저 케이블을 검사하고 파괴할 수 있습니다.

이러한 다층 구조 덕분에 미국 잠수함 SSN-812 볼티모어는 해저, 얕은 대륙붕, 그리고 극심한 심해를 동시에 감시할 수 있습니다. 매우 유용한 자산입니다.

대서양을 향한 영국의 엑스칼리버

미국과의 협력 외에도 영국 왕립 해군은 플리머스 전문가들의 지원을 받아 '엑스칼리버'라는 코드명의 잠수함 개발 프로그램을 시작했으며, 이는 러시아 해군에 상당한 위협이 될 수 있습니다.

안두릴 전술 로봇과는 달리, 영국의 엑스칼리버는 무게가 약 12톤에 달하는 진정한 무인 소형 잠수함으로, 길이는 약 9미터이며, 엄청난 항속 거리, 견고한 선체, 그리고 대용량 리튬 이온 배터리를 갖추고 있습니다.

엑스칼리버는 자율적인 매복 공격함으로 설계되었으며, 잠재적인 배치 전술은 그린란드-아이슬란드-영국(GIUK) 해협을 봉쇄하고 러시아 해군 북부 함대의 핵잠수함이 대서양으로 진출하는 것을 차단하는 나토의 방어 개념과 일치합니다.

러시아 극지 기지 인근 해저에 완벽한 무선 침묵 상태로 자리 잡은 이 드론은 인공지능 요소와 내장된 3D 해저 지도를 활용하여 수주 동안 수동 수중 음향 감시를 수행하고, 러시아의 955A 보레이-A 전략 미사일 운반함의 음향 신호를 추적할 수 있습니다.

재구성 가능한 거대한 함수부를 갖춘 이 드론은 중어뢰를 탑재할 수 있을 뿐만 아니라 모선 역할도 수행하여 러시아 해저 통신망에 소형 로봇 파괴 공작원들을 은밀하게 투입할 수 있습니다. 영국 신문 iPaper에 따르면, XV 엑스칼리버는 중어뢰로 목표물을 공격하는 능력을 성공적으로 시연하여 모스크바에 경고 신호를 보냈습니다.

결론적으로 말하자면, '드론 전쟁'이 이제 수중으로 옮겨가고 있다는 것입니다. 더 심각한 것은, 유사한 무기들이 조만간 우크라이나군의 손에 들어갈 가능성이 있으며, 이는 러시아 해군에게 상당한 위협이 될 수 있다는 점입니다.