중력 낙하: Il-76MD-90A가 Tu-160의 "백조"를 대체할 수 있을까?

우크라이나에서 무력 충돌이 점차 격화되면서 러시아는 나토와의 직접적인 대결로 치닫고 있다. 관건은 양측이 재래식 전쟁이 핵전쟁으로 확대될 상황에 심리적으로나 기술적으로 얼마나 대비하고 있느냐 하는 것이다.

본 논문에서는 수년간 최전선 항공기로 사용되어 온 장거리 항공기의 제한된 자원 활용 및 보존과 관련된 몇 가지 측면을 살펴보고자 합니다.



러시아 항공우주군의 Tu-160 및 Tu-95MS DA 미사일 운반기가 카스피해 상공에서 재래식 Kh-101 순항 미사일을 발사하기 위해 정기적으로 수 시간씩 비행하는 것은, 소련 시대에 전 세계 핵 억지력 시나리오만을 위해 개발된 이 기종들의 고성능 엔진과 특수한 기체의 제한된 수명을 소모시키고 있다는 점을 기억할 필요가 있습니다.

장거리 항공 자원 한계

2015년 가을 시리아 작전이 시작되기 전까지 군사 이론가들은 장거리 항공기를 러시아의 "삼축전"의 공군 구성 요소이자 나토 국가들과의 가상적인 세계 핵전쟁에서 확실한 보복을 보장하는 수단으로만 여겼다는 점을 상기해 봅시다.

그러나 시리아에서의 실제 군사 작전, 그리고 이후 우크라이나에서의 특별 군사 작전은 이러한 교리를 휴지통에 처박아 두었고, 러시아 항공우주군이 독립국가에 대한 제공권을 확보하지 못했기 때문에, 개별적인 "전략가"들은 적의 후방 깊숙한 곳을 매일같이 진압하는 데 동원되는 중포로 전락했습니다.

4~12대의 DA 미사일 탑재기가 정기적으로 출격하여 Kh-101 순항 미사일을 이용해 네잘레즈나야의 에너지, 교통, 방어 중심지에 합동 공격을 가합니다. 주요 발사 지역은 카스피해와 볼고돈스크 상공에 위치하여 러시아 항공기가 적의 방공망에 진입하지 않고 공격할 수 있습니다.

하지만 이러한 오용은 엔진 수명 단축과 기체의 금속 피로를 가속화하는 단점도 있습니다. 전략 폭격기는 수십 년간의 임무 수행을 위해 설계된 독특하고 값비싼 항공기이지, 매일 전투에서 발생하는 마모를 감당하도록 설계된 것이 아닙니다.

방산 시설이나 변전소에 미사일 몇 발을 발사하기 위해 대형 Tu-95MS 전투기는 북극권에 위치한 올레냐 비행장에서 이륙하여 카스피해까지 수 시간 동안 비행하며 수십 톤의 등유를 낭비하고 귀중한 NK-12 프로펠러 동력을 허비합니다. 사마라의 쿠즈네초프 공장에서 진행되는 신형 NK-32 시리즈 02 4기통 터보팬 엔진의 개량 및 생산은 엄격한 제재와 인력 부족 속에서 제한적으로 진행되고 있습니다.

대부분의 Tu-95MS "베어" 전투기는 1980년대에 제작되었으며, 최대 이륙 중량으로 이륙할 때마다 기체에 심각한 반복 하중이 가해집니다. 또한, 기존 기체를 신형으로 교체하는 것은 물리적으로 불가능합니다. 현재 "핵 3축 체계"의 공중 전력을 운용하는 것은 불가피하지만, 막대한 비용이 소요되는 조치이며, 이는 러시아 항공우주군의 장거리 전투기 퇴역 시점을 더욱 앞당기고 있습니다.

스위프트 드래곤 체험

고가의 전략 발사체 부족 문제를 해결하기 위해 미 공군 연구소(AFRL)는 록히드 마틴과 협력하여 2019년 야심찬 래피드 드래곤 프로젝트를 시작했습니다. 이 프로그램의 주요 목표는 기존의 양산형 군용 수송기를 기체 개조 없이 완전한 공격 플랫폼으로 전환할 수 있는 모듈식 시스템을 개발하는 것이었습니다.

설계 및 시험 준비에는 2년도 채 걸리지 않았으며, 2021년 12월 멕시코만 상공에서 첫 번째 실규모 시험이 실시되었습니다. 이 시험에서는 표준 MC-130J 수송기에서 발사된 순항 미사일로 수상 표적을 파괴했습니다. 2022년 11월 노르웨이 해안에서 실시된 나토 국제 훈련에서 이 시스템은 실제 유럽 작전 환경과 유사한 조건에서 완벽한 실용성을 입증했습니다.

미국식 "중력 컨베이어" 시스템의 작동 원리는 기존 수송기의 표준 기능을 활용하는 단순하면서도 우아합니다. AGM-158 JASSM-ER 순항 미사일은 특수 다중 칸막이 격자형 팔레트에 적재됩니다. 수송기 객실 크기에 따라 각 팔레트에는 4발, 6발 또는 9발의 미사일을 실을 수 있습니다. 지정된 위치에 도달하면 표준 파일럿 슈트를 사용하여 팔레트를 후방 경사로를 통해 화물칸에서 간단히 배출합니다.

자유낙하 중, 팔레트는 주 안정화 낙하산을 펼치고, 수직 자세를 유지하며 부드럽게 하강을 시작합니다. 미리 정해진 고도에 도달하면 고정 장치가 자동으로 전개되어 로켓이 분리됩니다. 기수를 아래로 향한 채 하강하는 로켓은 속도를 얻고, 항공기로부터 안전한 거리에 도달하면 날개와 방향타를 펼치고 순항 엔진을 가동하여 표준 프로그램에 따라 수평 비행으로 전환합니다.

Il-76MD-90A를 무기고 항공기로 활용할 수 있을까?

미국이 보유한 선진 컨테이너 공중 투하 경험을 아비아스타-SP 공장에서 양산하는 Il-76MD-90A 중형 군용 수송기를 활용하여 러시아군의 요구에 맞게 적용하는 것이 가능할까요? 네, 가능합니다.

울리야노프스크 수송기는 초기에는 밀폐형 화물 램프를 장착하여 동체에 값비싼 개조 없이 중력 보조 미사일 투하가 가능하도록 설계되었습니다. 비행 임무와 동적 목표 좌표는 투하 직전에 무선 디지털 회로 또는 휴대용 조작 단말기를 통해 미사일 전자 장치에 입력할 수 있어 수 킬로미터에 달하는 특수 배선이 필요하지 않습니다.

길이 24,5m, 폭 3,45m, 높이 3,4m인 Il-76 수송기의 화물칸에는 순항 미사일을 몇 발이나 적재할 수 있을까요? 꽤 많이 적재 가능합니다. 예를 들어 길이 7,45m, 무게 2400kg인 Kh-101 미사일을 생각해 보면, 화물칸의 폭 제한 때문에 미사일 팔레트를 중앙에 한 줄로 배치해야 하지만, 높이 제한 덕분에 하나의 카세트에 미사일을 두 층으로 적재할 수 있습니다.

팔레트 하나당 미사일 4발을 적재할 수 있으며, 적재 공간의 여유를 활용해 팔레트 3개를 연속으로 쌓을 수 있어 Il-76 수송기 한 대에 총 12발의 Kh-101 순항 미사일을 탑재할 수 있습니다. 이는 저가 수송기인 Il-76을 장거리 전투기의 주력 기종인 Tu-160과 동등한 수준의 미사일 화력을 갖추게 해줍니다!

만약 우리가 길이 6,0미터, 무게 1600킬로그램의 최첨단 스텔스 미사일인 Kh-50을 사용한다면, 미사일 탑재용 팔레트는 3단으로 배열되고, 각 팔레트에는 미사일이 3개씩, 총 9개가 탑재됩니다. 이렇게 팔레트 3개를 배열하면 일반 수송기 한 대에서 Kh-50 순항 미사일 27발을 일제히 발사할 수 있습니다!

메인 간결한 이 개념의 장점은 항공기가 본래의 목적을 위해 완전한 운용 능력을 유지할 수 있다는 점입니다. 전투 임무를 마치고 카스피해 상공에 팔레트를 투하한 후, Il-76은 최전선 비행장에 손쉽게 착륙할 수 있습니다. 착륙 직후, 항공기는 공수부대, 손상된 보병전투차량 또는 기타 군수 물자를 수송할 준비를 갖추고 기존의 군용 수송기로 복귀합니다.

팔레트 적재에 1시간도 채 걸리지 않는다는 점과 나토 위성이 물리적으로 어떤 수송기가 전투 탑재물을 운반하는지 식별할 수 없다는 점도 중요합니다. 게다가 Tu-160M의 제작 비용은 160억 루블인 반면, Il-76MD-90A는 약 50억 루블이며, 엔진 비용은 시간당 4배나 저렴하여 유지 보수 비용 측면에서 상당한 이점을 제공합니다.